Este es el acto central de su visita institucional a San Diego. También ha visitado los ayuntamientos de San Diego y Chula Vista
El alcalde de Palma del Rio, Jose Antonio Ruiz Almenara, acompañado de la Cónsul Honoraria de San Diego, María de los Ángeles O´Donnell-Olson, ha descubierto en la tarde del viernes 28 de septiembre, día en el que se conmemora la llegada de Juan Rodríguez Cabrillo en 1542 a la bahía de San Diego, una placa en la que figura que el explorador era español y natural de Palma del Río, tal y como probó la doctora Wendy Kramer, y ha quedado plasmado en el libro El español que exploró California: Juan Rodríguez Cabrillo (c.1497-1543) De Palma del Río a Guatemala. Al acto han asistido el Presidente de la Casa de España en San Diego, Jesús Benayas, las historiadoras Wendy Kramer e Iris Engstrand, militares españoles y personalidades civiles, así como numeroso público de la colonia española. El acto ha comenzado con el himno de España, siguiendo con la colocación de una corona de flores con los colores de la bandera nacional y el descubrimiento de la placa, finalizando con el discurso del alcalde.
Ruiz Almenara ha manifestado que "es un honor para este alcalde que ya en San Diego se reconozca que Juan Rodríguez Cabrillo es español, andaluz, cordobés y concretamente de Palma del Río. Se hace justicia a muchas personas que han estado trabajando este tema, como han sido las historiadoras Wendy Kramer e Iris Engstrand y personas de la Casa de España en San Diego, y el hecho de que conste ya en una placa representa una gran ilusión y abre muchas perspectivas y posibilidades con California, para llevar distintas actuaciones con Andalucía, España y Palma del Río, en concreto. También es importante que la colonia española en San Diego coja fuerza y tenga el calado que se merecen los españoles en California".
En palabas del primer edil palmeño, "el discurso ha sido conciliador porque los portugueses para nosotros son hermanos y tenemos que seguir en buena vecindad, somos conscientes que entre la colonia portuguesa y española tiene que haber buena relación, así como con México y Guatemala y como no, con California, que es la tierra donde residen y es quien ha acogido a todas estas personas, y a nivel de países podemos llevar a cabo intercambios interesantes y bastantes fructíferos para todas las partes".
Previo al acto del descubrimiento de la placa, el alcalde ha visitado el Ayuntamiento de San Diego, donde ha sido recibido por Denice García, Directora de Asuntos Internacionales, y posteriormente cursó visita a la alcaldesa de Chula Vista, Mary Casillas Salas.
Discurso íntegro del alcalde
"Señoras y señores:
Como alcalde de Palma del Río y en nombre de toda la Corporación Municipal, y de todos los hombres y mujeres de mi ciudad, solo tenemos palabras de agradecimiento, ante la impresionante escultura del insigne explorador Juan Rodríguez Cabrillo. Su memoria y hazañas han sido permanentemente mantenidas por los Estados Unidos de América y por nuestra querida Portugal. A vosotros os debemos el mejor conocimiento histórico de aquella expedición que en 1542 recorrió la Baja y Alta California, liderada por el Capitán General y Almirante, Juan Rodríguez Cabrillo.
Cinco siglos después, agradecemos a la doctora Wendy Kramer, que desde el rigor de la ciencia histórica, con documentos contrastados en archivos de España y de América, nos hayan permitido saber, que aquel aventurero del siglo XVI había nacido en la villa de Palma, la hoy ciudad de Palma del Río, en España.
Cuando zarpó la nao San Salvador desde el puerto de Navidad, fondeó en la bahía de Ensenada y alcanzó esta bellísima bahía de San Miguel, hoy San Diego, Cabrillo mandaba a un numeroso grupo de hombres cuya patria era la libertad y sus vidas las aventuras de explorar, descubrir, conquistar o evangelizar pero mirando hacia el futuro. Quizás dejaron atrás un sistema político y cultural que les asfixiaba impidiendo la libertad de culto o el respeto a su cultura y origen, ya fueran judíos, musulmanes o nuevos cristianos.
Este impresionante monumento mira el horizonte del océano del Mar del Sur. Me consta que todos los que estamos aquí, este día memorable para la comunidad internacional, miramos el futuro desde las convicciones democráticas, desde el respeto y la tolerancia, desde la admiración de todos por lo que somos capaces de construir desde la Fraternidad, la Libertad y la Igualdad, inspirados en la memoria de Juan Rodríguez Cabrillo.
Deciros, que la ciudad de Palma del Río se encuentra entre los ríos Guadalquivir y Genil entre las provincias de Córdoba y Sevilla. Posee una milenaria historia desde el mundo antiguo. Cuenta con un magnífico patrimonio histórico artístico legado por todos los pueblos y culturas que se asentaron en tan hermoso valle: romanos, musulmanes, judíos y cristianos. Una ciudad con una agricultura moderna, donde son famosas sus exquisitas naranjas; ha apostado por las energías renovables y la industria aeronáutica con empresas pioneras en el sector. Y se ha comprometido para su futuro, por una economía sostenible y ecológica fundamentada en el respeto a la naturaleza y a los derechos del hombre.
Hoy hemos descubierto esta placa que recuerda que Juan Rodríguez Cabrillo es natural de Palma del Río, pero ante todo un hombre libre y soñador. Si podemos decir que una persona es de donde nace: España; pero también una persona es de donde le quieren y admiran: Portugal; una persona es de donde ha vivido: Guatemala y México; pero no es menos cierto, que una persona es de donde muere y yace su cuerpo: California (EEUU). Juan Rodríguez está en California y al igual que la libertad y el afán de conocer y saber, es un valor universal, un valor para compartir y unir pueblos de Europa y América.
Solo me queda expresar mi gratitud a todos los que habéis aconsejado este reconocimiento y ofreceros nuestra amistad y hospitalidad, considerar a Palma del Río, vuestra casa. Seréis bien recibidos.
Con Juan Rodríguez Cabrillo comienza la aventura del Encuentro. Muchas gracias".
